UNICEF’in 15 Nisan salı günü yayımladığı rapora göre, son on yılda binlerce çocuk Akdeniz sularında can verdi. Bu da günde ortalama bir çocuğun öldüğü anlamına geliyor.

UNICEF, bu sayının muhtemelen eksik olduğunu, çünkü birçok gemi batmasının hiçbir zaman kayıt altına alınamadığını, zira hayatta kalan tanık olmadığını vurguladı.

Rapor, Orta Akdeniz'in Avrupa’ya yönelik en tehlikeli göç yollarından biri olduğunu hatırlatarak, bu güzergahtan Avrupa'ya ulaşan kişiler içinde çocukların her altı kişiden biri olduğunu belirtti. Bu orana dayanarak, son on yılda 20.800 kişinin öldüğü ya da kaybolduğu belirtilen rotada yaklaşık 3.500 çocuğun yaşamını yitirdiği tahmin ediliyor.

Ayrıca UNICEF'e göre, bu yolculuğu yapan çocukların %70’i ebeveynleri olmadan seyahat ediyor. Çoğu çocuk, savaş, şiddet ve yoksulluktan kaçmak için yola çıkıyor. Görüşülen çocuk ve gençlerin yarısından fazlası fiziksel şiddete maruz kaldığını, üçte biri ise iradesi dışında alıkonulduğunu ifade etti.

UNICEF Avrupa ve Orta Asya Bölge Direktörü Regina De Dominicis, raporda şu çağrıyı yaptı:  

“Çocuk hakları sınırda ya da sahilde bitmez; çocuklar bu sınırları aşarken de bu haklarla birlikte gelir. Hükümetler, çocukların üstün yararını ve haklarını korumakla yükümlüdür.”

UNICEF ayrıca, 2026 ortasında yürürlüğe girmesi beklenen Avrupa Göç ve İltica Paktına da atıf yaparak, bu düzenlemenin çocukların haklarını tam anlamıyla güvence altına alacak şekilde uygulanması gerektiğini vurguladı.

UNICEF, denizde arama-kurtarma faaliyetlerinin güçlendirilmesi, her çocuğun varışta hukuki temsil ve koruma önlemlerine erişiminin sağlanması gerektiğini belirtti. Ayrıca, “Hiçbir çocuk, sınır geçişi, güvenlik kontrolü, iltica işlemleri ya da sınır dışı süreçlerinde gözaltına alınmamalıdır” uyarısında bulundu.