İsveç Gazeteciler Kulübü’nün 2006 yılında öldürülen Rus Gazeteci Anna Polikovskaya’nın anısına her yıl verdiği “İfade Özgürlüğü Ödülü”nün bu yılki sahibi Hakasyalı Gazeteci Michail Afanasiev oldu.

Rusya Federasyonu’na bağlı Hakasya Cumhuriyeti’nin Başkenti Abakan’da yaşayan ve esas mesleği elektirikçilik olan Afanasiev  medyanın halkın sorunlarını yansıtmamasına tepki duyarak ”Novy Fokus” adını verdiği internet sitesini kurmuştu.

Halkın kendisine ilettiği insan hakları ihlalleri ve yolsuzlukları sitesinde yayınlattığı için yerel yöneticilerin baskı ve tehditlerine maruz kaldı. 19 Ağustos 2009 günü Hakasya’da bir elektirik santralinin barajı yıkıldı. 70 kişinin yaşamını yitirdiği kaza sırasında halk yıkıntılar arasından işçilerin seslerinin geldiğini ancak yetkililerin buna aldırmadığını söyledi. Afanasiev halkın düşüncelerini kendi sitesinde yansıtınca yerel yöneticilerinin tehditleriyle karşılaştı. İftira atmakla suçlanarak aleyhinde dava açıldı. Yerel yöneticilerin karıştıkları yolsuzlukları açıkladığı için de  polisin fiili saldırısına uğradı. Yaralanan ve ön dişleri dökülen Afanasiev tüm olanlara rağmen gerçekleri açıklamaya devam etti.

Stockholm’deki ”Kültür Evi”nde düzenlenen ödül töreninde bir konuşma yapan İsveç’in en tanınmış program yapımcısı ve Yayıncılar Kulübü Başkanı Stina Dabrowski tanınmış gazetecilere ödül verme yerine, adı sanı duyulmamış Afanasiev’e ödül vererek sosyal medyayı ödüllendirmek, teşvik etmek ve aynı zamanda yerel yöneticilerin saldırılarından korumak istediklerini söyledi.

Ödül töreninde bir konuşma yapan Afasaniev büyük basının ele almadığı halkın sorunlarını, rüşvet ve yolsuzlukları gündeme getirdiği için hedef haline getirildiğini, ancak halkın sorunlarını gündeme getirmeyi sürdüreceğini söyledi. Böylesi önemli bir ödülün kendisine verilebileceğini hiç bir zaman hayal edemeyeceğini söyleyen Afasaniev ”Yayıncılar Kulubü”ne ağaçtan oyulmuş bir şaman heykelini hediye etti.

Anısına her yıl ödül verilen Rus Gazeteci Anna Politkovskaya Rus-Çeçen savaşı sırasında yaşanan insan hakları ihlalleri, savaş suçları ve kadınlara yönelik baskı ve tecavüzleri gündeme getirdiği için baskı ve saldırılara maruz kalmış ve uğradığı bir silahlı saldırı sonucu 7 Ekim 2006 tarihinde yaşamını yitirmişti.