Kongre adına yaptığı açıklamada Cools, “Başkan İmamoğlu’nu partisinin cumhurbaşkanı adayı olarak seçileceği sırada hapse atmanın adaletle hiçbir ilgisi yok, tamamen siyasetle ilgisi var. Bu, seçim süreçlerinin bütünlüğünü ve adaletini baltalamayı amaçlayan hesaplı bir harekettir ve demokrasiye saldırı anlamına gelir” dedi. 

İmamoğlu’nun tutuklanmasının zamanlamasının, kararın siyasi motivasyonunu açıkça ortaya koyduğunu ifade eden Cools, İstanbul Üniversitesi’ni de İmamoğlu’nun 1994 yılında aldığı diplomasının iptalini geri çekmeye çağırdı.

“Üniversite diplomasına sahip olmak cumhurbaşkanı adayları için bir gerekliliktir. Verilmesinden otuz yıldan fazla bir süre sonra ve ona ihtiyaç duyduğu anda elinden alınması bir tesadüf olamaz” diyen Cools, bu adımın da İmamoğlu’nu hedef alan siyasi bir manevra olduğuna dikkat çekti.

Açıklamada, İmamoğlu’na yönelik yolsuzluk ve terörizmle bağlantı suçlamalarının güvenilirliği de sorgulandı. Cools, “Bu eylemlerin zamanlaması, suçlamaların sahte göründüğünü düşündürüyor. Ekrem İmamoğlu, 16 milyondan fazla nüfusa sahip İstanbul’da üç ayrı seçimde halk tarafından seçildi ve Türkiye Belediyeler Birliği’nin Başkanı oldu” diyerek, suçlamaların halk iradesine aykırı olduğunu belirtti. 

Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi’nin demokratik standartlarına atıfta bulunan Cools, bu tür davaların mutlak kesinlik ve güçlü kanıtlar gerektirdiğini, aksi takdirde seçilmiş temsilcilerin meşruiyetine gölge düşeceğini vurguladı. 

Avrupa Konseyi’nin bir üyesi olarak Türkiye’nin demokratik değerlere, hukukun üstünlüğüne ve insan haklarına saygı gösterme taahhüdünde bulunduğunu hatırlatan Cools, Türk yetkililerini bu taahhütlere uymaya çağırdı. Cools, “İfade özgürlüğü ve toplanma özgürlüğü gibi temel haklar, muhalefetin demokratik bir toplumdaki rolü kadar önemlidir” dedi.

Cools, durumu yakından izlemeye devam edeceklerini belirterek, 27 Mart’ta Strasbourg’da düzenlenecek 48. oturumda, Türkiye’de belediye başkanlarının görevden alınması konusunun acil bir tartışma başlığı olarak ele alınacağını duyurdu. Bu oturumda, İmamoğlu’nun durumu ve benzer vakalar masaya yatırılacak.