Amerika Birleşik Devletleri (ABD)’de yapılan bir araştırmaya göre, fast-food olarak bilinen hızlı yemek türlerinin satışında özellikle yoksul, kırsal alanda yaşayan veya siyahi ailelerin çocukları hedef alınıyor. Fast-food restoranlar bir yandan çocukların özentilerini kullanırken, diğer yandan da sağlıklarını olumsuz etkileyecek bir beslenmeye teşvik ediyorlar.

Arizona ve Illinois eyaletlerindeki üniversiteler tarafından yapılan bir araştırmada, 6 bin 716 kadar fast-food yemek türünün promosyon çalışmaları incelendi. ABD’deki fast-food restoranlarının yüzde 20’sinden fazlasının özellikle dar gelirli, kırsal alanda yaşayan ve siyahi ailelerin çocuklarını hedeflediği belirlenen araştırmada, bu kesimlere yönelik pazarlama (marketing) çalışmalarının ‘orantısız’ olduğuna dikkat çekildi.

Fast-food restoran türlerinin dar gelirli, kırsal alanda yaşayan ve siyahi ailelerin 2-17 yaş arası çocuklarına yönelik pazarlamada çocukların özellikle özendiği temaları kullanması araştırmada değinilen en önemli nokta. Buna göre, çizgi film karakterleri ve ünlü sporcuları tasvir eden oyuncaklar ile doğum günü kampanyalarına ağırlık veriliyor.

Bu kampanyaların özellikle dar gelirliler ile siyahilerin yoğun olduğu semtlerde ağırlıkla kullanıldığı kaydedilen araştırmada, “bu toplum gruplarındaki çocuklar orantısız pazarlamanın hedefindeler” denildi.

Fast-food restoran zincirlerinin çocukları hedefine almasının eleştiridiği araştırmanın sonuç bölümünde, “Bu sonuçlar ışığında, fast-food endüstrisinin ‘dengesiz beslenmenin promosyonunu yapan’ çocuklara dönük bu pazarlama yöntemini sınırlaması önemlidir” ifadesi yer aldı.

2009 yılında yapılan bir araştırmaya göre de, ABD’deki fast-food endüstrisinin pazarlama bütçesinin dörtte biri kadarı (700 milyon dolar) 2-17 yaş arası çocuklara yönelik. Bu bütçenin yarısına yakını ise çocuklar için yemeklerle birlikte verilen oyuncaklar için harcanıyor.

Amerikan fast-food endüstrisinin sunduğu yemeklerin ülkede giderek artan ve her üç yetişkinden birinin muzdarip olduğu obezite sorunundaki rolü biliniyor.

Şubat ayında Journal of the American Medical Association tarafından yayınlanan bir araştırmada ise, 2-5 yaş arası çocuklardaki obezite oranının yüzde 43 gerilediği savunulmuştu.